磁粉制动器正常的工作中，主动部分与从动部分必须存在某一转速差才会传递扭矩，而这扭矩的大小取决于磁粉制动器磁场的强度和转速差。

　　磁粉制动器适用于高频动作的机械传动系统，可在主动部分运转的情况下，使从动部分与主动部分结合或分离。主动件与从动件之间处于分离状态时，主动件转动，从动件静止；主动件与从动件之间处于接合状态，主动间带去从动件转动。

　　磁粉制动器的激磁电流保持恒定的时候，扭矩随着转矩的增加而剧烈下降，转矩保持不变，励磁电流减少，转速减少得更加严重。转差式磁粉制动器由于主、从动部件间无任何机械连接，无磨损消耗，无磁粉泄漏，无冲击，调整励磁电流可以改变转速，作无级变速器使用，这是它的优点。低速运转时的效率很低，效率值为主、从动轴的转速比，即η=n2/n1。